Comercio e Industria
Embajadas y Consulados de UruguayLa economía de Uruguay ha estado históricamente basada en la producción ganadera. En los últimos tiempos se han desarrollado también los servicios como el turismo, las finanzas y la industria del software.
Los ganados ovino y bovino son los más importantes; carne, lana, cuero y otros subproductos constituyeron siempre las principales exportaciones. De menor relevancia para la economía son los cultivos agrícolas, entre ellos, el trigo, el arroz y la soja.
Los recursos minerales son escasos, pero la industria ha crecido gracias a las importaciones de combustibles y materias primas. La principal industria es la alimenticia, seguida por la textil y la química.
Una industria que ha crecido a finales del siglo XX y principios del XXI es la del software, la que está efectuando exitosas exportaciones no tradicionales.
La red caminera es buena y el turismo crece rápidamente. El turismo y los servicios financieros constituyen importantes recursos económicos.
Al igual que en otros países de la región, en los '90 se hicieron políticas de apertura económica (Mercosur) y reforma del Estado, aunque no se han realizado tantos cambios como en los países vecinos. Es de destacar la existencia del secreto bancario en su sistema financiero.
Tradicionalmente, Uruguay también tiene elevados niveles de educación, bienestar social y cuidado de la salud. El Uruguay está situado en el puesto número 46[1] acuerdo con el IDH publicado por el PNUD en el 2007 con datos referidos al año 2005.
Tras décadas de proteccionismo e intervencionismo estatal, el llamado "Neobatllismo", del cual el presidente Luis Batlle Berres fue el más insigne representante, en los años 1970, en plena dictadura cívico-militar, el ministro Alejandro Végh Villegas implementó una liberalización de la economía, cuyos efectos todavía se hacen sentir: el país abrió sus mercados de capitales, se dolarizó la economía, se desregularon los salarios, se promovieron las exportaciones no tradicionales y crecieron las importaciones.
Desde luego, hubo altibajos; otro ministro de la dictadura, Valentín Arismendi, implementó un sistema de paridad cambiaria conocido popularmente como "la tablita"; a fines de 1982 se hizo insostenible, y se disparó la cotización del dólar estadounidense, lo que ocasionó una severa crisis económica y deterioro salarial. Tras la restauración democrática en 1985 se intentó paliar los efectos de esta política, por medio de la llamada "flotación sucia", y se trató de recuperar la capacidad adquisitiva de los salarios mediante convocatorias a consejos de salarios.
El inicio de los años 1990 implicó una marcada reorientación del desarrollo y una aceleración del crecimiento económico hasta 1998. Por un lado se planteó la apertura unilateral, es decir, respecto a terceros países y marcó el proceso de integración regional del Mercosur. Por el otro se trató de privatizar y desregular los mercados (se dejó de convocar los consejos de salarios). Simultáneamente se instauró un programa de estabilización basado en el ancla cambiaria. La conjunción de esos factores generó una apreciación de la moneda uruguaya respecto al dólar y una tendencia al déficit comercial provocado por una fuerte expansión de las importaciones. El patrón de crecimiento generado en la década de los noventa no logró superar debilidades estructurales del sistema financiero, es decir, no mejoró la eficiencia de los bancos ni públicos ni privados y la asignación de créditos no se realizó de un modo eficiente. Se asistió a un fenómeno de burbuja financiera.[2]
Tras la crisis bancaria de 2002, el país tuvo un repunte en sus indicadores económicos; pero al mismo tiempo, hay un extendido fenómeno de fragmentación social y económica, alejado de la tendencia histórica a una sociedad hiper-integradora. El gobierno del Frente Amplio volvió a convocar los consejos de salarios en procura de redistribución de poder adquisitivo; también implementó planes sociales de ayuda, cuyo efecto a largo plazo todavía está por verse.
